Felizmente, as 12 crianças (e seu treinador) presas nas cavernas de Tham Luang, na Tailândia, foram resgatadas e agora começamos a descobrir mais algumas peças-chave para essa operação, na qual a tecnologia também desempenhou um papel importante.

Um dos elementos que ajudaram no resgate foi o chamado “HeyPhone”, um rádio projetado por um operador britânico chamado John Hey (G3TDZ) que publicou sua criação e especificações com uma licença Open Source.

Tecnologia de código aberto para resgate de presos em cavernas

Isso foi explicado no Facebook. Phil Karn, ex-engenheiro da Qualcomm, explicou como as equipes de resgate utilizaram-se das ferramentas de comunicação para prevenir uma potencial tragédia.

Um dos dispositivos usados – havia outros, como um sistema desenvolvido por uma empresa israelense – para as equipes de resgate se comunicarem entre si e as crianças presas com seu treinador era o HeyPhone, que foi criado especificamente para resgate de cavernas e que seu criador não patenteou: toda a documentação, diagramas e informações para criar o dispositivo está disponível gratuitamente.

Este rádio de comunicação usa a banda de baixa frequência de 87 kHz, e também faz uso de uma antena que “consiste em duas estacas enterradas no solo a cerca de 20 metros de distância”.

Flutuando a corrente entre as estacas  permite que o rádio se conecte a outra antena que fica a algumas centenas de metros de distância, seguindo o mesmo princípio das antenas dipolares terrestres que foram usadas, por exemplo, em missões militares nos Estados Unidos usando frequências ELF (Frequências Extremamente Baixas) variando de 3 Hz a 3 kHz.

O engenheiro e radioamador que projetou este dispositivo, John Hey, morreu em 2016, mas certamente ele teria ficado feliz por sua contribuição para esta operação de resgate. É curioso, mas no site oficial do dispositivo eles indicam que “não é mais recomendado” e, em vez disso, é recomendável procurar “um design mais moderno”.

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